Sau bữa tiệc, bà Phấn đã đợi
khá lâu rồi mới chịu về, sau khi
nhắn lại với Thiện:
- Có thể cậu ấy già rồi mà còn
uống rượu nhiều nên đi đâu
đó rồi bị lạc. Nếu cậu có về con
nhờ người đưa cậu qua nhà
giùm má.
Thiện không thể nào hiểu nổi
con người kỳ lạ này, nên anh
quả quyết với vợ:
- Anh chắc chắn ông cậu này
có điều gì đó không bình
thường!
Diệu Hương vẫn dửng dưng:
- Thì mặc cậu ấy. Bây giờ mình
lo chuyện mình. Em muốn đi
ngủ thật sớm và anh nhớ dặn
má và người nhà không dược
đánh thức mình dậy trước chín
giờ sáng hôm sau!
Thiện ngơ ngác:
- Ngủ tới giờ đó bộ em muốn
má chửi cho sao? Con dâu mới
về nhà chồng phải dậy sớm
chứ!
Diệu Hương vẫn tỉnh bơ:
- Con dâu này khác!
Nói xong, cô đi ngay vào
phòng mặc cho tiệc tùng còn
đang diễn ra. Bà Năm nhìn
thấy, nhưng thương con nên
bà cười bảo Thiện:
- Nó mệt, để cho nó nghỉ ngơi.
Má hiểu...
Bà còn nói thêm:
- Qua vụ hồi sáng thông qua,
má biết nó chưa khỏe hẳn đâu,
vậy mà vẫn cố gắng, tội nghiệp
con nhỏ.
Thiện thì không nghĩ vậy anh
lặng lẽ bước theo vợ vào
phòng. Chỉ sau Diệu Hương có
nửa phút, vậy mà khi Thiện vào
tới nơi thì cô nàng đã nằm yên
trên giường ngủ say. Thử gọi
và lay nhưng Hương vẫn chẳng
hề hay biết. Đêm tân hôn của
Thiện sẽ trọn vẹn nếu vào nửa
đêm hôm đó anh không chợt
nghe có tiếng thì thầm bên tai:
- Hưởng rồi bây giờ chán,
không thèm nữa phải không?
Giật mình, toan bật dậy thì
Thiện đã bị vợ kéo lại:
- Muốn trốn trách nhiệm phải
không!
Nghe giọng nói quen quen
nhưng khác với giọng của Diệu
Hương, Thiện hốt hoảng:
- Cô là...
- Người đã hiến thân cho anh
rồi, nay anh tính phủ nhận để
chiếm đoạt thêm người nữa
phải không?
Tới lúc này thì Thiện không còn
lầm lẫn nữa, anh kêu khẽ:
- Yến Vỹ!
- Không phải Yến Vỹ nào cả. Là
hồn ma được cô ấy nhờ về đây
đòi nợ! Vay gì phải trả nấy!
Thiện định vùng dậy thì nàng
ta quát:
- Yên nào!
Thiện lo lắng:
- Diệu Hương đâu?
Giọng bên tai anh đanh lại:
- Anh mà còn nhắc tới tên cô
nàng lần nữa thì đừng có
trách!
Trong đêm tân hôn mà biết
mình đang ngủ với một hồn
ma thì còn cảm giác nào rùng
rợn hơn! Bởi vậy Thiện nằm
xuống mà người cứng đờ, hầu
như không có một cử động
nào của một người chồng...
Nhưng điều đó là về phần anh,
chớ cô nàng thì đâu chịu như
vậy. Cô ta chủ động hết mọi
việc, đưa Thiện trở về với cảm
giác bị mất máu như đêm ở
Dambri, đến nỗi sau cùng
Thiện chỉ còn biết nằm thở
dốc, thân thể rả rời...
Sáng sớm hôm sau...
Mãi tới hơn chín giờ thì bà
Phấn mới cho người vào gọi
vợ chồng Thiện dậy. Nhưng gọi
mãi mà vẫn không nghe ai trả
lời. Phải đích thân bà Phấn gọi
lớn:
- Dậy đi chứ tụi bay?
Vẫn im lặng. Sau ba lần gọi
nửa, bà Phấn bắt đầu lo, đẩy
mạnh cửa vào và...
Trong phòng không thấy Diệu
Hương, chỉ có Thiện nằm nửa
người trên giường, còn nửa
người thòng xuống sàn, sắc
mặt tái xanh!
- Con!
Bà Phấn kêu to rồi lao tới chạm
vào Thiện. Toàn thân anh lạnh
như băng và hầu như không
còn chút sinh lực nào.
- Con ơi!
Thiện được đưa ra ngoài để
cấp cứu. Trong khi những
người khác thì chạy đi tìm Diệu
Hương. Đến chiều hôm đó thì
người ta chỉ tìm thấy một đôi
guốc của Hương nằm bờ sông
gần nhà. Ai cũng nghĩ là Diệu
Hương đã bị chết đuối, nên ra
sức tìm khắp đoạn sông gần
đó. Tuy nhiên tìm cả buổi vẫn
chẳng có kết quả.
Thiện được cấp cứu đã tỉnh,
nhưng trong trạng thái như
người mất hồn...
Đến giữa trưa ngày hôm sau
thì bên nhà bà Phấn có người
qua báo tin là người ta đã tìm
thấy xác của Diệu Hương nằm
chết ở gốc cây cổ thụ, cạnh
miếu cổ, nơi Thiện đã tìm được
chiếc khăn tay bữa trước!
Đang kiệt sức, nhưng vừa nghe
điều đó Thiện đã bật dậy đòi
đi. Khi sang tới chỗ, Thiện đã
bật khóc khi thấy xác vợ được
mang về nằm ở nhà mà sắc
diện vẫn còn nguyên như khi
sống. Bà Phấn vừa khóc vừa kể
lại:
- Má đang ngủ thì nghe có
tiếng gọi và khóc ở ngoài, má
ra mở cửa thì chỉ thấy một cái
bóng vụt chạy nhanh. Nhìn cái
bóng đó tự dưng má nghĩ tới
con Diệu Hương! Má chạy theo
và cuối cùng tới chỗ miếu cô
hồn, và... đã thấy xác nó nằm ở
đó.
Bà khóc hết nước mắt, trong
lúc Thiện thẫn thờ, anh lẩm
bẩm:
- Người ta đã hại em rồi.
Bà Phấn nghe loáng thoáng
không rõ nên hỏi lại:
- Ai hại ai?
Thiện không đáp, anh lặng im
bước ra ngoài rồi âm thầm đi
về hướng miếu cô hồn. Có điều
gì uẩn khúc khiến cho Thiện
nghĩ anh có thể tìm ra ở đây...
Đang lúc còn đang nhìn ngắm,
chợt Thiện giật mình khi phát
hiện trên vách phía trong tòa
miếu cô hồn có hai dòng chữ
viết bằng thứ máu đỏ mà lâu
ngày đã trở thành màu nâu
sẫm. Vừa thấy dòng chữ Thiện
đã tái mặt, bởi nó giống y như
hai câu thơ trên vách đá ở thác
Dambri:
"Một thuở yêu người, ngàn
năm không hết nhớ,
Nửa tuần trăng mật, suốt kiếp
khó phôi pha..."
- Yến Vỹ!
Thiện chết điếng. Như vậy mà
anh đã không thoát được nàng
ấy. Vậy mà khi đè chết ông lão
hôm có, chính ông lão cho biết
là anh đã thoát được sự báo
oán, bởi chính ông đã hy sinh
để cứu mạng cho anh, sao bây
giờ vẫn còn cuộc tầm thù này?
- Tại sao giữa chốn quê này và
Dambri xa xôi lại có sự trùng
hợp